據統計，當今中國，有將近800,000臺通風柜運行于實驗室。每年有近30,000到40,000臺新的通風柜，會被安置于現有的實驗室以及新建實驗室內。
一臺常見通風柜每天工作8-10小時，每小時會向外排出1200-1500立方米的實驗室空氣。為確保實驗的精準，實驗室必須要配備空調系統來維持實驗室內的恒溫和恒濕。但是，經空調制造的冷暖風，往往會被管道系統輕易地向外排出。那么，平均每臺通風柜每年的損耗約為17,000人民幣。也就是說，中國的化學實驗室，若都配備空調系統的話，每年的損耗會高達136億人民幣。在當今能源緊張匱乏的形勢下，實驗室通風柜能耗，值得大家密切關注。
另外，外排式的通風柜也會對生態環境產生直接或間接的破壞。
直接破壞：很多實驗室附近的住宅區和辦公樓，往往要遭受通風柜管道排出的化學品廢氣的污染。
間接破壞：中國主要的發電能源是煤，通風柜運行造成的大量能源消耗，也間接影響了燃煤發電所釋放出的二氧化硫(產生酸雨)和二氧化碳(形成溫室效應)的排放量。
針對以上現象，一種解決方法是減少通風柜外排的排風量。此種方法的運用主要是借助于VAV系統(變風量控制系統)，在操作過程中盡可能降低前門板的高度。對于裝有VAV系統的通風柜，為了保障實驗人員安全，無論門板處于何高度，面風速都必須達到0.5m/s。但安裝VAV系統是非常復雜和昂貴的，并且要通過其帶來的能耗節約來回收安裝成本，要花費很長的周期。最重要的是，如果實驗人員沒有養成良好的習慣來注意開門高度的話，VAV系統將失去其節約能耗的作用。另一種解決方法是使用自潔凈通風柜。此類通風柜配有活性炭過濾器，能夠吸附操作過程中產生的化學氣體，過濾完畢后，潔凈的空氣將在室內循環，而不是排到室外。
此類自潔凈通風柜可以稱作為"綠色通風柜"，它有兩大突出優點：一、室內空氣不外排，從而節約了大量能耗。二、不污染環境。此外，它具有靈活的移動性，只需要一個電源插座，可以將其放置于實驗室任何一個位置。目前，化學實驗室內70%的操作，可以在自潔凈通風柜內進行，而這主要取決于所使用的化學品種類、數量及頻率。在自潔凈通風柜內進行的操作，通常而言，過濾器的平均壽命是1年，而每年消耗的過濾器成本是外排通風柜每年浪費的能耗的1/10。
但是，使用自潔凈通風柜的重要前提是：此類產品必須符合相關標準，如NFX 15-211及ANSI-AIHA Z9.5-2003，此類安全標準對面風速、泄露濃度、過濾效率及用戶信息手冊上的過濾器吸附能力等重要參數有嚴格規定。
在當今能源匱乏、大氣污染嚴重并日益危害人們身體健康的情形下，節能、健康、環保的通風柜，必將成為未來化學實驗室的主要保護工具之一。
